デジリー・エリスのストリート・スクール

バンヤナ・バンヤナのコーチ、デジリー・エリスが小学校で受けた教育はストリートサッカーだったと言っても、いささか誇張に過ぎない。

エリスと彼女の姉妹、いとこたちは、1970年代にケープタウンのソルトリバーにあるドライデンストリート小学校に通い、スーザンエリスおばさんの学校と宿題が終わると、荒れた道を急いで走りました。

「私たちはグリーフ通りとウェストミンスター通りで演奏しました」とエリスは思い出す。

「私たちはソルト・リバー駅に向かう道であるファウンドリー・ロードとポートランド・ロードのチームに挑戦しました。 私たちはペップ ストアで T シャツを購入していました。そうすれば、見た目も良く、どのチームも違っていました。 男の子も女の子も、私たちはそこで何時間も遊びました。 それらの「試合」はいつも楽しく、そして白熱した戦いでした。」

楽しいものではありましたが、グリーフ通りとウェストミンスター通りで行われるストリート サッカーには危険が伴いました。 エリスと彼女の姉妹、いとこたちは学校で履く靴、多くの場合バタタフイーを履いてプレーしていましたが、その靴には考えられるあらゆる点でその名に恥じないことが求められていました。

ただし、靴の強度が十分でない場合もありました。 ストリートサッカーは通学シューズに厳しいスクールでした。 履物が問題になる可能性があります。

いとこたちや近隣のミッドフィールドの有力選手たちに決して怯えることのなかった、元気いっぱいの若いエリスがトーパントをすると、シューズのアッパーがソールからはじけることがよくあった。

彼女と彼女の姉妹であるエルナ、カルメリータ、ベルティナはとにかく急速に成長してしまい、スクールシューズについては議論の的となったが、ストリートサッカーの激しい衝撃で早々に老化してしまうと悲惨だ。

「父（バジル、ソルト・リバーのウッドサイド・クラブで熱心なサッカー選手）が私たちをスーザンおばさんの家まで迎えに来てくれたのを覚えています。学校帰りにそこに行ったからです」とエリスは言う。 「彼は私の足を守るために私の靴を脱いでくれました。 時々彼は彼らの状態を見ました。 彼は幸せではありませんでした。」

ケープタウン市の中心部にあるノーザン・オフィス・イクイップメント社でタイプライター技術者として 18 年間働いているアーネストさんは、娘たちの靴の状態に心配していることを除けば、辛抱強く愛情深い父親でした。

エリスはアーネストが「男の子を求めて努力し続けた」ことを苦笑いしながらも、ケープタウン・スパーズとヘレニックのダービーを観戦するためにハートリーベール（当時はまだグラウンドが立っていた）を巡礼したことも懐かしい思い出として持っている。 「改札口を通過するとき、彼は保護のために私に腕を巻きつけてくれました。そして試合の間中、テラスでも腕を巻きつけ続けてくれました。」とエリスは言います。

エリスが成長したときに、ちょうど十分なお金があれば、愛が不足することはありませんでした。 アーネストは 1962 年に地元の裁縫師兼ドレスメーカーのナタリー セプテンバーと結婚し、二人は最初はソルト リバーに家を構え、その後ハノーバー パークの数軒の家を建てました。

郊外の最も荒れた地区の一つにある新居で強盗未遂が起こり、一家は逃げ惑い、すぐに家を出た。 「その場所でドアをノックする音が聞こえるたびに、私たちはテーブルの下に隠れていました」とナタリーは言います。

ナタリーは昔から痩せていて、骨が細いので、アーネストと求愛しているときは、大人だったにもかかわらず、よく半額で電車に乗っていたと冗談を言います。 「私は彼の昼食を届けるためにソルト・リバーから町まで電車に乗っていましたが、誰もが彼をゆりかごひったくりだと言っていました。」

エリスの4人の娘のうち、ストリートサッカーの難関校を優秀な成績で卒業し、より大きな競技である大学に進学したのはデジリーとカルメリータだった。 両者とも才能あるミッドフィールダーだったが、エリスは強力なストライカーとしてスタートした。

「私たちが姉妹であることに気づいたとき、みんなは私が男の子のように遊んで、カルメリータが女の子のように遊んでいたと冗談を言いました」とデジリーは言います。

エリスは15歳でクレアモント・デーモンズ戦でアスローン・セルティックとしてリーグデビューを果たし、やがて西部州のシニアアマチュアチームでゴールを量産するようになった。 彼女は同年後半に西部州シニア女子チームにデビューし、パインランズのオールド・ミューチュアル・グラウンドで行われた州間トーナメント決勝戦でいくつかのゴールを決め、チームの勝利に貢献した。