南アフリカ、不法占拠者が占拠していた建物に夜間火災が発生、少なくとも73人死亡

ジェラルド・イムレイ、AP通信 ジェラルド・イムレイ、AP通信

モゴモツィ・マゴメ、AP通信 モゴモツィ・マゴメ、AP通信

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ヨハネスブルグ（AP通信）－ヨハネスブルグで夜間火災が発生し、主にホームレスや不法占拠者が住んでいた荒廃したアパートが全焼し、一部の人は赤ん坊を救おうと必死の努力で3階の窓から赤ん坊を投げ捨て、少なくとも73人が早期に死亡した。木曜日、南アフリカ最大の都市の目撃者と救急隊が明らかにした。

救急隊の広報担当者によると、犠牲者のうち少なくとも7人は子供で、最年少は1歳だった。 南アフリカのテレビ局は、死亡した子どもの数は12人に上ったと報じたが、救急隊はすぐには確認できなかった。

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５０人以上が負傷し、救急当局は午前１時ごろの出火から１２時間以上現場の捜索を続けており、死者数はさらに増える可能性があると警告した。

消防士が回収した数十人の遺体はアパートの外の脇道に横たわっており、一部は遺体袋に入っていたが、遺体袋がなくなった後は銀色のシートや毛布で覆われた遺体もあった。

ヨハネスブルグ緊急サービス管理の広報担当ロバート・ムラウジ氏は、「20年以上勤務しているが、このような事態には一度も遭遇したことがない」と語った。

当局は火災の原因を特定していないが、地元政府職員のマグシニ・ツワク氏は、最初の証拠はろうそくから火が始まったことを示唆していると述べた。 住民は明かりとして、また冬の寒さの中で暖を保つためにろうそくや火を使っていたという。

消防士たちはヨハネスブルグの中央ビジネス地区の中心部にある廃墟となった5階建ての建物の内部に散らばる掘っ立て小屋やその他の非公式の建物の残骸を依然として通り抜けていた。 火は消えたにもかかわらず、真っ黒になった建物から煙が漏れ出し、割れた窓からはねじれた毛布やシーツがロープのように垂れ下がっており、人々がそれを使って炎から逃れようとしていた様子を示していた。

生存者の何人かは、火災から逃れるために窓から飛び降りたが、それは子供たちを下にいる他の人に投げ捨てた後であったと語った。「すべてがあまりにも早く起こったので、赤ん坊を外に放り出すのがやっとだった」と、何とか命を取り留めたアダム・タイウォさんは語った。 1歳の息子と自分自身を救ってください。 「階下で捕まえられた後、私も追いかけました。」 タイウォさんは妻のジョイスさんがどこにいるのか分からないと語った。

道路を挟んだ向かい側の建物に住んでいる目撃者は、他の人たちも燃えている建物から赤ん坊を放り出すのを目撃し、少なくとも男性1人が3階の窓から飛び降りてコンクリートの歩道に「頭から」衝突して死亡したと述べた。

名前を明かさなかった別の目撃者はテレビニュースチャンネルeNCAに対し、隣の建物に住んでおり、火災が発生したとき人々が助けを求める叫び声や「ここで死ぬぞ」と叫ぶのを聞いたと語った。

火災が猛威を振るう中、一部の居住者が出口の施錠された門の後ろに閉じ込められ、適切な非常避難経路がなかったことは明らかだと地元当局者のツワク氏は語った。

同氏は「人々は外に出ることができなかった」と述べ、犠牲者の中には建物から飛び降りて死亡した可能性もある、と付け加えた。

目撃者らによると、駐車場として使用されるはずだった地下室も含め、この建物には200人もの人が住んでいた可能性があるという。 他の人はさらに多くの居住者数を見積もっていました。

ヨハネスブルグのカベロ・グワマンダ市長は、141世帯が悲劇の影響を受けたが、火災発生時に建物内に何人いたのか正確には言えないと述べた。 中にいた人の多くは外国人だったという。 他の当局者らによると、多くは不法に南アフリカに滞在しており、南アフリカの文書を持っていない可能性が高いため、犠牲者の特定と行方不明者の追跡が困難になる可能性がある。